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Text File  |  1994-09-23  |  8KB  |  128 lines
  1.  
  2. Studies In Hebrews #7
  3. --------------------------
  4. Alex Ogden
  5.  
  6. Willful Sin (10:26-31)
  7.  
  8.    As he has done before (2:1-4; 3:7-19 and 5:11-6:8), the writer sounds 
  9. out a warning.  "For if we sin wilfully after that we have received the 
  10. knowledge of the truth, there remaineth no more a sacrifice for sins, but a 
  11. certain fearful expectation of judgement, and a fierceness of fire which 
  12. shall devour the adversaries" (10:26).  The context of these words suggests 
  13. something much more serious than what Paul called being "overtaken in any 
  14. trespass" because such a person as that was to be restored (Gal.6:1).  He 
  15. has already shown that Christ, as our High Priest, can "succor them that 
  16. are tempted", sympathize with them in their infirmities and "bear gently 
  17. with the ignorant and erring" (2:17f; 4:15f; 5:2).  What the writer has in 
  18. mind is that "falling away from the living God" he spoke of in 3:12, that 
  19. apostasy against which he warned his readers in 6:4-8.  If one knows the 
  20. truth, and then knowingly and willingly turns and rejects that truth, there 
  21. remains no sacrifice for them to appeal to.  They are left without a 
  22. sacrifice to be benefited from since they rejected the "once for all" 
  23. sacrifice of Jesus (10:10,12).  All that remains for such an individual is 
  24. a "fearful expectation of judgement" (10:27).
  25.  
  26.    Rejecting the Mosaic law resulted in sore punishment.  "The soul that 
  27. doeth aught with a high hand...the same blasphemeth Jehovah; and that soul 
  28. shall be cut off from among his people" (Num.15:30).  They were to "stone 
  29. them to death with stones" (Deut.17:2-7). They were to die since they had 
  30. blasphemed Jehovah in rejecting His laws.  Such sinners died "without 
  31. compassion" (10:28).  The wilful sinner under Christ can expect "much sorer 
  32. punishment" since by their sin they had "trodden under foot the Son of 
  33. God...counted the blood of the covenant wherewith he was sanctified an 
  34. unholy thing, and hath done despite unto the Spirit of grace" (10:29; see 
  35. again 6:4-6).  Those who willingly turn their back on the law of Christ to 
  36. engage in sin show contempt for God's only begotten Son, show they regard 
  37. "the precious blood of Christ" (1 Pet.1:19) as powerless and insult the 
  38. Holy Spirit.  "Sorer punishment" surely awaits such sinners.  "It is a 
  39. fearful thing to fall into the hands of the living God" (10:31; 
  40. cf.Matt.10:28).
  41.  
  42.    Verse 26 began with the simple word "for".  The word connects what was 
  43. before with what follows.  Our author had just addressed the custom some 
  44. had of forsaking the assembling of the saints together (10:25).  He then 
  45. says, "for if we sin wilfully..."  As we consider 10:26-31 we must not miss 
  46. a point he is making--"forsaking our own assembling together" is one 
  47. example of sinning wilfully.  Such shows contempt for God's Son who died 
  48. for us.  It is as if your only son died saving your neighbor from a fire 
  49. and then that same neighbor skips the funeral to satisfy selfish desires.  
  50. Such forsaking shows disrespect and contempt for the one who gave his life 
  51. for others.
  52.  
  53.    We can draw near to God with confidence (10:19-22), or we can fall into 
  54. His hands terrified (10:26-31).
  55.  
  56.                      The Need To Persevere (10:32-39)
  57.  
  58.    As he did with the stern warning of 6:4-8, so the warning of 10:26-31 is 
  59. followed with words of encouragement.  He knows the strong words he has 
  60. been giving could tend to discourage them if left alone.  Since this would 
  61. defeat his purpose (13:22), he continues with words to reassure and 
  62. encourage.
  63.  
  64.    They are first reminded of their endurance and faithfulness in "former 
  65. days" (10:32-34).  They were made to endure "a great conflict of 
  66. sufferings" shortly after they were "enlightened" with the truth of the 
  67. gospel (cf.6:4,5).  In all likelihood the persecutions of Acts 8:1 are 
  68. referred to.  Some had endured "being made a gazingstock...by reproaches 
  69. and afflictions" while others became "partakers with them that were so 
  70. used".  Those who had not been made a public spectacle in this persecution 
  71. had compassion and offered help to those who were persecuted, even though 
  72. such put them in a position where they also could have been "made a 
  73. gazingstock".  Out of love they had "ministered unto the saints" (6:10).  
  74. They also "took joyfully" the spoiling of their physical possessions.  
  75. Because of their faith in Christ and their support of those who were made a 
  76. gazingstock, they suffered loss of the things of this world.  They endured 
  77. such losses "joyfully" because they knew a possession was awaiting them 
  78. which was both "better" and "abiding" (see also Matt.6:19-21).  The words 
  79. of Jesus may also have been on their mind, "Blessed are ye, when men shall 
  80. hate you, and when they shall separate you from their company, and reproach 
  81. you, and cast out your name as evil, for the Son of man's sake.  Rejoice in 
  82. that day, and leap for joy: for behold, your reward is great in heaven" 
  83. (Lk.6:22,23).  Because of their faith in Christ they suffered persecutions.  
  84. They are commended for their endurance of such persecutions.
  85.  
  86.    Having commended them for their faithfulness and endurance in "former 
  87. days" the Hebrew author now encourages them to maintain their boldness and 
  88. develop patience (10:35-39).  Earlier in this epistle the author said, "but 
  89. Christ as a son, over his house; whose house are we, if we hold fast our 
  90. boldness and the glorying of our hope firm unto the end" (3:6).  He 
  91. encouraged them to maintain boldness to be identified as God's house.  Here 
  92. he tells them maintaining that boldness will bring "great recompense of 
  93. reward".  Note again the words of Jesus in Luke 6:23: "Rejoice in that day, 
  94. and leap for joy: for behold, your reward is great in heaven".  This 
  95. boldness had helped them before to endure persecutions and it would prove 
  96. helpful for such in the future.
  97.  
  98.    They needed to be patient to be able to fulfill the will of God and in 
  99. the end "receive the promise".  Earlier he told them to be "imitators of 
  100. them who through faith and patience inherit the promises" (6:12).  He said 
  101. of Abraham, "having patiently endured, he obtained the promise" (6:15).  
  102. Abraham, through his descendants, received God's promised rest.  The 
  103. Hebrews needed to maintain their boldness and develop patience so they 
  104. could receive the promised rest yet remaining (cf.4:1).  They needed to 
  105. understand "the Lord is not slack concerning his promise" (11 Pet.3:9).  
  106. Habakkuk 2:3,4 is used to encourage them to be patient: "yet a very little 
  107. while, He that cometh shall come, and shall not tarry." In using this 
  108. passage the Hebrew writer apparently has in mind the coming of Jesus in 
  109. judgment upon the nation of Israel (see 12:25-27; Matt.24; Rev.22:7,20), 
  110. which coming occured in 70 A.D.  In their patience they are to live by 
  111. faith, not turning back to the old ways.  He expresses confidence in his 
  112. readers when he says, "we are not of them that shrink back unto perdition: 
  113. but of them that have faith unto the saving of the soul."  He expresses 
  114. confidence in their living by faith and in so doing encourages them to 
  115. continue stedfastly in the life of a Christian.
  116.  
  117.    In closing the chapter he spoke of those who had "faith unto the saving 
  118. of the soul."  In chapter 11 he gives numerous examples of those who lived 
  119. by faith and in so doing illustrates to the Hebrews, and to us, what kind 
  120. of faith we must have to save our soul.  Such examples will prove very 
  121. useful in encouraging the Hebrews to remain faithful unto Christ.
  122.  
  123. Alex Ogden
  124.  
  125.  
  126. CompuServe: 72603.1041
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